Joel Ross Gospel Music (US)

Tampere Jazz Happening on osunut jo vuodesta 1984 lauantaisin vietettävään pyhäinpäivään, kristillisten pyhimysten ja marttyyrien sekä vainajien muistopäivään, jolloin suomalaisilla on tapana sytyttää kuolleiden läheisten muistolle kynttilöitä. Tosin Jazz Happeningin järjestäjillä ei ollut tämän ajankohdan valintaan uskonnollista syytä. Se oli pikemmin sattuma, ja loppujen lopuksi onnekas. Suomen laki määräsi vuoteen 2016 saakka, että lähes kaikkien kauppojen piti olla lauantaina suljettu, kiinni. Yksityiseen ja yhteisölliseen hiljentymiseen tarkoitettu pyhäinpäivä sekä sitä kehystävät perjantai ja lauantai olivat erinomaisia hiljentyä juuri uuden jazzin ilosanomaan – kalenterivuoden pimeimpänä aikana

Täydellisessä maailmassa vibrafonisti, säveltäjä ja yhtyeenjohtaja Joel Rossin uusimman projektin konsertti olisi ollut Jazz Happeningissa tänä vuonna juuri pyhäinpäivänä, vaikka toki myös seuraava päivä sopii.

Pakkahuoneen tämänvuotiset Happening-konsertit päättävä, raamatullisia teemoja kierrättävä Gospel Music voikin olla livenä jonkinlainen sunnuntai-illan hartaushetki. Siihen viittaavat vahvasti myös Rossin kappaleiden nimet, muun muassa Trinity (Father, Son, And Holy Spirit), Protoevangelium (The First Gospel) ja Repentance, The Sacred Place sekä ehkä kaikkein tärkeimpänä A Little Love Goes A Long Way. Kristittynä Ross korostaa rakastamisen ja muiden palvelemisen ensiarvoisuutta.

Saattaa tietysti olla, että hänen säveltämäänsä musiikkia ei tunnista ensi alkuun ”hengelliseksi” ainakaan ilman taustatietoa eikä varsinkaan gospel-sanan synnyttämien odotusten kaltaiseksi. Mutta Chicagossa syntynyt ja varttunut Joel Ross (s. 1996) on silti vakaumuksellinen ”follower of Jesus”, joka aloitti esiintymiset oikealla gospel-musiikilla jo ennen teini-ikää kotikulmiensa baptistikirkossa, jossa hänen poliisi-isänsä johti kuoroa. Viime tammikuussa julkaistu Gospel Music onkin todennäköisesti Rossin tähänastisista omista levyistä henkilökohtaisiin, vielä edellisiä suuremmalla emotionaalisella latauksella.

Ross esiintyy omalla yhtyeellään nyt Suomessa kolmatta kertaa. Kvintetin basisti ja rumpali ovat samat, joiden kanssa hän esitti omaa musiikkiaan Tampere Jazz Happeningissa marraskuussa 2023. Ja se päivä oli pyhäinpäivä, All Saints’ Day.