Aruán Ortiz “I’ve Known Rivers Trio” (CU/US)

Kuubassa syntynyt ja varttunut pianisti ja säveltäjä Aruán Ortiz (s. 1973) on käynyt Suomessa kaksi kertaa, viimeksi viime marraskuussa Jazz Happeningissa saksofonisti James Brandon Lewisin palkitun kvartetin kanssa. Nyt kolmannella kerralla yhtye on yksi hänen omista projekteistaan, vaikka Tullikamarin lavalla poikkeuksellisesti lainaeväin, ainakin muodollisesti vanhalla musiikilla.

Ortizin viime vuonna kokoama I’ve Known Rivers Trio esittää sävellyksiä, joita pianisti Anthony Davis, huilisti James Newton ja sellisti Abdul Wadud tulkitsivat kahdella yhteisellä levytyksellään 1980-luvulla, Jazz Happeningin varhaisvuosina. Ensimmäinen I’ve Known Rivers julkaistiin 1982 ja toinen Trio² seitsemän vuotta myöhemmin. Molemmat tuotti itsenäinen Gramavision, joka oli näinä jazzin laihoina aikoina yksi tärkeimmistä amerikkalaisista yhtiöstä.

Ortizin odottamaton valinta on kiinnostava, sillä nämä aikoinaan kiitetyt levyt ovat häipyneet jo historiaan hämärään. Osittain siksi, että niitä ei ole julkaistu uudelleen ja osittain siksi, että yhä aktiivit Davis ja Newton suuntautuivat pian toisen albumin jälkeen pääosin muualle, säveltämään ja opettamaan. Jazzin harvoihin kokopäiväisiin sellisteihin kuulunut ja myöhemmin esikuvaksi korotettu Wadud katosi puolestaan julkisuudesta niillä tietämillä, jolloin hänen piti esiintyä trion kanssa Helsingin Asematunnelin maanalaisessa Jumo Jazzclubissa. Lopulta siellä soittivat maaliskuussa 1993 vain Davis ja Newton, jotka palasivat Suomeen kaksistaan vielä kesäkuussa 2007 Kerava Jazzin pääesiintyjiksi.

Historialliseen unohdukseen on myös musiikillisia syitä, sillä trion vahvasti kamarimusiikillinen ja vienosti avantgardistinen jazz jäi toisenlaisten pukumiesten, julkisuuden paijaamien ”Nuorten leijonien” tassuihin. Liikkeen johtaja oli kymmenkunta vuotta nuorempi trumpetisti Wynton Marsalis, jota seuranneet muusikot olivat bebop-perinteen säntillisiä kierrättäjiä ja soittavinaan sitä ainoa ”oikeaa” afroamerikkalaista jazzia.

Nyt, 2026, tähän oikeaan jazziin luetaan yhtä lailla Davisin, Newtonin ja Wadudin kamarimusiikilliset sävellykset, joita Ortizin johtama I’ve Known Rivers Trio tulkitsee tietysti omista lähtökohdistaan. Tammikuussa levyn äänittävän yhtyeen ensimmäinen esiintyminen oli New Yorkin Roulette-teatterissa vasta syyskuussa 2025, mutta toisella, tunnetummalla huilistilla. Hän oli useita kertoja Suomessakin käynyt Nicole Mitchell, jonka korvaa nyt ensikertalainen Laura Cocks. Myös sellisti Jeremy Harman esiintyy tiettävästi ensi kertaa Suomessa.